Los sitios web dinámicos se generan sobre la marcha y utilizan tecnología del lado del servidor para generar páginas web. Por lo general, extraen su contenido de una o más bases de datos de fondo: algunas son consultas de bases de datos a través de una base de datos relacional para consultar un catálogo o resumir información numérica, otras pueden utilizar una base de datos de documentos como MongoDB o NoSQL para almacenar unidades más grandes de contenido, como entradas de blog o artículos de wiki.
En el proceso de diseño, las páginas dinámicas a menudo se simulan o se enmarcan con páginas estáticas. El conjunto de habilidades necesarias para desarrollar páginas web dinámicas es mucho más amplio que el de las páginas estáticas, e implica la codificación del lado del servidor y de la base de datos, así como el diseño de la interfaz del lado del cliente. Por lo tanto, incluso los proyectos dinámicos de tamaño mediano son casi siempre un esfuerzo de equipo.
Cuando se desarrollaron por primera vez las páginas web dinámicas, normalmente se codificaron directamente en lenguajes como Perl, PHP o ASP. Algunos de ellos, en particular PHP y ASP, utilizaban un enfoque de "plantilla" en el que una página del lado del servidor se asemejaba a la estructura de la página completa del lado del cliente y los datos se introducían en lugares definidos por "etiquetas". Este era un medio más rápido de desarrollo que la codificación en un lenguaje de codificación puramente procedimental como el Perl.
Ambos enfoques han sido ahora suplantados para muchos sitios web por herramientas de mayor nivel centradas en la aplicación, como los sistemas de gestión de contenidos. Éstos se basan en plataformas de codificación de propósito general y suponen que un sitio web existe para ofrecer contenido de acuerdo con uno de varios modelos bien reconocidos, como un blog de secuencia temporal, una revista temática o un sitio de noticias, un wiki o un foro de usuarios. Estas herramientas hacen que la implementación de un sitio de este tipo sea muy fácil, y una tarea puramente organizativa y basada en el diseño, sin requerir ninguna codificación.
La edición del contenido en sí (así como la página de plantilla) puede hacerse tanto por medio del propio sitio, como con el uso de software de terceros. La posibilidad de editar todas las páginas se ofrece únicamente a una categoría específica de usuarios (por ejemplo, los administradores o los usuarios registrados). En algunos casos, se permite a los usuarios anónimos editar determinados contenidos de la web, lo que es menos frecuente (por ejemplo, en los foros, añadiendo mensajes). Un ejemplo de un sitio con un cambio anónimo es Wikipedia.